Νέα έρευνα προτείνει ότι ακόμη και στον κόσμο των εντόμων, τα αρσενικά πρέπει να υιοθετούν διαφορετικές στρατηγικές για να κερδίσουν τα θηλυκά, ανάλογα με τις ιδιαίτερες σωματικές τους ικανότητες.
Ανακαλύφθηκε ότι οι γιγάντιες κατσαρίδες μπορεί να είναι είτε εραστές είτε μαχητές ανάλογα με το είδος τους - και έχουν προσαρμόσει ανάλογα το σώμα τους ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο επιτυχημένες στο παιχνίδι ζευγαρώματος.
Μια μελέτη από ακαδημαϊκούς στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports, έδειξε ότι τα αρσενικά από δύο είδη τεράστιων κατσαρίδων από τη Μαδαγασκάρη μπορεί να έχουν εξελίξει διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά με βάση τις στρατηγικές τους για να κερδίσουν ένα θηλυκό.
Η επικεφαλής συγγραφέας, Δρ. Kate Durrant στη Σχολή Επιστημών της Ζωής του Πανεπιστημίου, είπε: «Αυτές οι κατσαρίδες ενεργούν σαν κόκκινα ελάφια στο αυλάκι, ανταγωνίζονται τα θηλυκά στη μάχη, αλλά αν δεν έχουν το μέγεθος και τη δύναμη για να κερδίσουν τους αγώνες, μπορούν να προσπαθήσουν να κρυφτούν συντρόφους. Μια αρσενική κατσαρίδα φαίνεται να είναι προσαρμοσμένη να είναι είτε εραστής είτε μαχητής, και αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι το κάνουν πριν ενηλικιωθούν πλήρως, στην τελική φάση."
Τα ζώα που πρέπει να συναγωνιστούν για ένα σύντροφο μπορούν να το κάνουν με διάφορους τρόπους: μερικά αρσενικά θα υπερασπιστούν ένα θηλυκό από τα αντίπαλα αρσενικά με τη βία, ενώ άλλα θα περάσουν κρυφά από μεγαλύτερα αρσενικά και θα ζευγαρώσουν με τα θηλυκά πίσω από την πλάτη τους. Αυτές οι δύο στρατηγικές, «μαχητές» και «εραστές», συνδέονται με διαφορετικές συμπεριφορές και χαρακτηριστικά. Θεωρητικά, τα αρσενικά αντιμετωπίζουν μια αντιστάθμιση σε επενδύσεις σε όπλα για μάχη και επένδυση σε όρχεις που παράγουν σπέρμα για ζευγάρωμα, καθώς δεν υπάρχει αρκετή διαθέσιμη ενέργεια για να επενδύσουν ώστε να είναι ανταγωνιστικά και στις δύο στρατηγικές.
Η μελέτη του Νότιγχαμ χρησιμοποίησε την πιο πρόσφατη τεχνολογία τρισδιάστατης σάρωσης που βασίζεται στις εγκαταστάσεις Hounsfield του Πανεπιστημίου - αξονικές τομογραφίες ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης - για να λάβει ακριβείς μετρήσεις του μήκους του σώματος, του όγκου του σώματος και των «κέρατων» που μεταφέρονται σε ασπίδες πάνω από τα κεφάλια τους. από δύο διαφορετικούς τύπους γιγάντιας κατσαρίδας που σφυρίζει: την επίπεδη κατσαρίδα, Aeluropoda insignis και την πλατοκέρατα κατσαρίδα, Gromphadorhina oblongonota.
Αυτό συγκρίθηκε με το επίπεδο επιθετικότητας των κατσαρίδων όταν πολεμούσαν αντίπαλα αρσενικά και το μέγεθος των όρχεων τους. Οι μεγαλύτεροι όρχεις σημαίνουν περισσότερη επένδυση στο ζευγάρωμα.
Διαπίστωσαν ότι η κατσαρίδα με επίπεδα κέρατα, η οποία είναι μικρή με κοντά κέρατα (όπως υποδηλώνει το όνομά της), ήταν μη επιθετική και είχε μεγάλους όρχεις, γεγονός που δείχνει ότι είναι πιο πιθανό να αποφύγει τις μάχες ζευγαρώνοντας με θηλυκά πίσω από την πλάτη μεγαλύτερων αρσενικών, ενώ η πλατοκέρατα κατσαρίδα, η οποία είναι μεγάλη και βαριά θωρακισμένη με μεγάλα κέρατα, ήταν εξαιρετικά επιθετική στη μάχη μεταξύ αρσενικών και δεν ήταν καλά προικισμένη από την άποψη του μεγέθους των όρχεων. Αυτό υποδηλώνει ότι οι κατσαρίδες με επίπεδα κέρατα ακολουθούσαν ως είδος μια στρατηγική «εραστής», ενώ οι κατσαρίδες με πλατιά κέρατα ακολουθούσαν μια στρατηγική «μαχητή» και αυτό αντικατοπτρίζεται στην ανατομία και τη συμπεριφορά τους.
Μοτίβα που υποδεικνύουν μια αντιστάθμιση μεταξύ στρατηγικών εραστή και μαχητή παρατηρήθηκαν επίσης σε κάθε είδος - μεμονωμένα αρσενικά που είχαν μικρότερα κέρατα είχαν συγκριτικά μεγαλύτερους όρχεις για αντιστάθμιση και αυτή η αντιστάθμιση ήταν ισχυρότερη για τις κατσαρίδες με επίπεδα κέρατα.
