Ερευνητές στο NYU του Άμπου Ντάμπι, μαζί με άλλους παγκόσμιους επιστήμονες, εντόπισαν έναν νέο μηχανισμό με τον οποίο η θερμή σκόνη ταξιδεύει από την έρημο Σαχάρα στον Αρκτικό Κύκλο, ο οποίος έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει την αύξηση της θερμοκρασίας και το λιώσιμο των πάγων στη Γροιλανδία.
Τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν το ρόλο που παίζει ο πολικός πίδακας και η σχετική ατμοσφαιρική κυκλοφορία στη μεταφορά ορυκτής σκόνης από την έρημο Σαχάρα στην Αρκτική μέσω της ανατολικής πλευράς του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού.
Ένας ελικοειδής πολικός πίδακας ανακαλύφθηκε ως υπεύθυνος τόσο για την εκπομπή όσο και για τη μεταφορά σκόνης από τη βορειοδυτική Αφρική στην Αρκτική. Η εκπομπή έχει συνδεθεί με έναν έντονο κυκλώνα της Σαχάρας που σχηματίστηκε στις αρχές Απριλίου 2011, ο οποίος προκλήθηκε από την εισβολή μιας κοιλότητας ανώτερου επιπέδου που προέρχεται από τον πολικό πίδακα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική κυκλοφορία αυτού του είδους επιτρέπει τη μεταφορά σκόνης, καθώς και θερμών και υγρών μαζών αέρα από υποτροπικές και μεσαία γεωγραφικά πλάτη στην Αρκτική, όπου περίπου το ήμισυ της θέρμανσης αποδίδεται τώρα στην αυξημένες ροές υγρασίας και θερμότητας που μεταφέρονται στην περιοχή.
Οι θερμές και υγρές αέριες μάζες που συνοδεύουν τη σκόνη της Σαχάρας προκάλεσαν αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας κατά 10 βαθμούς Κελσίου για περισσότερες από τρεις συνεχόμενες ημέρες όταν έφτασαν στη νοτιοανατολική Γροιλανδία.
Μετέπειτα παρατηρήσεις θερμοκρασίας εντόπισαν αυξημένο λιώσιμο εντός του πάγου σε αυτήν την ίδια περιοχή.
"Το πολικό ρεύμα πίδακα έχει αναγνωριστεί ως ο κύριος μοχλός τέτοιων γεγονότων που οδηγούν στη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων σκόνης σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη", δήλωσε η Νταϊάνα Φράνσις, ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο NYU Abu Dhabi και επικεφαλής ερευνητής στο αυτή η μελέτη."Εάν ο πολικός πίδακας ρυθμιστεί να επιβραδύνεται πιο συχνά λόγω των αλλαγών στο αρκτικό κλιματικό σύστημα και στην ενίσχυση της Αρκτικής, τέτοια γεγονότα αναμένεται να γίνουν πιο συχνά."
Η διαδρομή προς τον πόλο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα θεωρείται η πιο σημαντική όσον αφορά την εισαγωγή φορτίου σκόνης στην Αρκτική, λόγω της ελάχιστης γεωγραφικής απόστασης μεταξύ του σημείου προέλευσης και του προορισμού.
"Ο αντίκτυπος της εναπόθεσης σκόνης στον πάγο στη Γροιλανδία, όπως ο σκουρόχρωμος πάγος και ο σχηματισμός φυκών σε πάγο ή κρυοκονίτη, καθώς και η σύνδεση μεταξύ της μεταφοράς σκόνης της Σαχάρας και του θόλου θερμότητας της Αρκτικής πρέπει να διερευνηθούν περαιτέρω σε συνεργασία με επιστήμονες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία», τόνισε ο Φράνσις.
