Υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη δυνατότητα του άνθρακα του εδάφους να μετριάσει την κλιματική αλλαγή, που τέθηκε στη δημόσια σφαίρα στη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή του 2015 (COP21) στο Παρίσι. Γαλλία. Εκεί, η γαλλική κυβέρνηση ξεκίνησε μια διεθνή πρωτοβουλία, "4per1000", με στόχο τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου με την οικοδόμηση άνθρακα του εδάφους.
Η φιλόδοξη πρωτοβουλία αύξησε την ορατότητα, αλλά οδήγησε επίσης σε διαφωνίες μεταξύ των επιστημόνων σχετικά με το πόσο άνθρακα μπορεί ρεαλιστικά να αποθηκευτεί στο έδαφος.
Σε μια γνώμη που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο Nature Sustainability, μια ομάδα επιστημόνων υποστηρίζει ότι αυτή η διαφωνία είναι μέρος της συνήθους επιστημονικής διαδικασίας. Ωστόσο, υποστηρίζουν ότι ο δημόσιος διάλογος υπονομεύει τη δυνατότητα των υπευθύνων χάραξης πολιτικής να εφαρμόσουν πολιτικές που δημιουργούν άνθρακα στο έδαφος για άλλα περιβαλλοντικά και γεωργικά οφέλη.
"Πολλοί επιστήμονες άρχισαν να διαφωνούν σχετικά με τη σκοπιμότητα της αύξησης του άνθρακα του εδάφους από έτος σε έτος με ρυθμό σύμφωνο με τον στόχο 4 ανά 1000", δήλωσε ο Μαρκ Μπράντφορντ, καθηγητής εδαφών και οικολογίας οικοσυστημάτων στη Σχολή Δασών του Γέιλ. & Περιβαλλοντικών Μελετών (F&ES). "Υπήρχαν πολλοί καλοί επιστήμονες που υποστήριξαν αυτήν την πρωτοβουλία, αλλά πολλοί άλλοι που ήταν δύσπιστοι για τον αριθμό."
"Για εμένα και για πολλούς άλλους, τα επιχειρήματα έχασαν το νόημα."
Οι διαφωνίες μεταξύ των επιστημόνων σχετικά με την αποτελεσματικότητα και την αληθοφάνεια της ανοικοδόμησης του SOC για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής έχουν γίνει πιο συχνές, εξήγησε ο Μπράντφορντ. Όταν αυτά τα επιχειρήματα φτάνουν στη δημόσια σφαίρα, φαίνονται αντίθετα, καθιστώντας δύσκολο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να γνωρίζουν ποιανού τον αριθμό και τη γνώση να χρησιμοποιήσουν, υπονομεύοντας ισχυρές ενδείξεις για το πώς ο άνθρακας του εδάφους επηρεάζει άλλα περιβαλλοντικά και γεωργικά αποτελέσματα.
"Τα οφέλη του άνθρακα του εδάφους υπερβαίνουν τον μετριασμό του κλίματος", δήλωσε ο Stephen Wood, εδαφολόγος στο The Nature Conservancy και συνεργάτης ερευνητής στο Yale. "Η ανοικοδόμηση του άνθρακα του εδάφους σε γεωργικές εκτάσεις είναι σημαντική για την οικοδόμηση βιώσιμων και ανθεκτικών γεωργικών συστημάτων. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η συζήτηση για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής δεν υπονομεύει τις προσπάθειες για την οικοδόμηση της υγείας του εδάφους για πολλά άλλα πράγματα που μας ενδιαφέρουν, όπως αγροτική παραγωγικότητα και ποιότητα νερού."
Το σχόλιο προήλθε από μια ομάδα εργασίας Science for Nature and People Partnership (SNAPP) για τη Διαχείριση του άνθρακα του εδάφους, με επικεφαλής τον Wood. Το SNAPP είναι μια συνεργασία μεταξύ του Εθνικού Κέντρου Οικολογικής Ανάλυσης και Σύνθεσης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, του The Nature Conservancy και της Εταιρείας Προστασίας Άγριας Ζωής. Αυτή η ομάδα συγκέντρωσε οικολόγους, επιστήμονες και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για να συζητήσουν ένα συγκεκριμένο θέμα - σε αυτήν την περίπτωση, τα πιθανά οφέλη του άνθρακα του εδάφους.
Στο σχόλιο, η ομάδα παρουσιάζει τόσο τις συμφωνίες στην επιστήμη του εδάφους όσο και τις αβεβαιότητες, ενώ περιγράφει επίσης σχέδια για το πώς μπορεί να προχωρήσει το ζήτημα. Υποστηρίζουν ότι "η δράση μπορεί να συμβεί παρά τα αναπάντητα επιστημονικά ερωτήματα" και ότι αυξάνοντας την ευαισθητοποίηση σχετικά με την πιο πρόσφατη επιστημονική γνώση του εδάφους, βοηθούν τους επιστήμονες, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους επαγγελματίες "να πλοηγηθούν σε συνεχείς συζητήσεις σχετικά με τον άνθρακα του εδάφους και να βοηθήσουν στην οικοδόμηση μιας γεωργίας προσαρμοσμένης στο κλίμα."
"Ο άνθρακας του γεωργικού εδάφους είναι θεμελιώδης για την υγεία του εδάφους, τη γονιμότητα και την ανθεκτικότητα του κλίματος. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό", δήλωσε ο Joseph Rudek, συν-συγγραφέας και επικεφαλής ανώτερος επιστήμονας στο Environmental Defense Fund. «Αυτό το σχόλιο αποστάζει μια σειρά από επιστημονικές προοπτικές και θα πρέπει να ληφθεί ως ισχυρή υποστήριξη για άμεση και εκτεταμένη δράση για τη βελτίωση της υγείας του εδάφους."
"Δεν προσπαθούμε να βγούμε από καμία πλευρά στη συζήτηση για τον μετριασμό", εξήγησε ο Μπράντφορντ. "Το μόνο που λέμε είναι ότι από την πλευρά της υγείας του εδάφους, ας μην υπονομεύσουμε αυτές τις πρωτοβουλίες σε διεθνές, εθνικό, υποεθνικό επίπεδο. Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε έναν χώρο λύσεων με επίκεντρο την προστασία και την αποκατάσταση ενός από τα πιο σημαντικά μας φυσικοί πόροι."
