Το διασκεδαστικό θέαμα των άγριων ψαριών που κυνηγούν λέιζερ στον βυθό της θάλασσας θα μπορούσε να προσφέρει στους επιστήμονες έναν καινοτόμο τρόπο μέτρησης του μεγέθους της επικράτειάς τους και επομένως να βοηθήσει στη βιώσιμη και χωρική διαχείριση της αλιείας και των σχετικών ενδιαιτημάτων στο μέλλον, προτείνει μια νέα μελέτη.
Έρευνα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Πλύμουθ διερεύνησε για πρώτη φορά πώς τα άγρια ψάρια συμπεριφέρονται χωρικά όταν αντιδρούν σε ένα τεχνητό ερέθισμα, σε αυτήν την περίπτωση λέιζερ που χρησιμοποιούνται για παρακολούθηση ρουτίνας σε θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή (MPA).
Εστιάζοντας στους πληθυσμούς wrasse του Lyme Bay, στα ανοικτά των ακτών της νότιας Αγγλίας, διαπίστωσε ότι ορισμένα είδη θα «κυνηγούσαν» τα λέιζερ - τοποθετημένα σε ένα έλκηθρο που ρυμουλκείται πάνω από τον βυθό της θάλασσας - προφανώς σαν να προσπαθούσαν να τα απωθήσουν μακριά και προστατεύουν τις περιοχές τους.
Οι ερευνητές συνέκριναν στη συνέχεια την απόσταση κυνηγιού μεταξύ των ειδών, δείχνοντας ότι κάποιοι κρίκοι θα κυνηγούσαν τα λέιζερ για έως και πέντε μέτρα και ότι υπήρχαν επίσης διαφορές με βάση το μέγεθος και το φύλο μέσα στα είδη.
Γράφοντας στο Journal of Applied Ichthyology, οι επιστήμονες λένε ότι η κατανόηση του μεγέθους της επικράτειας και του εύρους των θαλάσσιων οργανισμών είναι ένας σημαντικός παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη για την εφαρμογή και τη διαχείριση των MPA.
Και ενώ αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε στο wrasse, το οποίο χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο ως καθαρότερα ψάρια στην υδατοκαλλιέργεια σολομού, πιστεύουν ότι η μέθοδος έχει τη δυνατότητα να αναπτυχθεί προκειμένου να διερευνηθούν πτυχές εδαφικότητας και επιθετικότητας σε άλλα είδη άγριων ψαριών.
Το έργο σχεδιάστηκε από την Ανώτερη Ερευνήτρια Dr Emma Sheehan και πραγματοποιήθηκε από τον Pete Davies, ο οποίος εκείνη την εποχή είχε έδρα στο Πανεπιστήμιο του York.
Ο Δρ Sheehan είπε: «Μας διασκεδάζει ο wrasse κυνηγώντας τα λέιζερ βίντεο ιπτάμενων συστοιχιών μας από τότε που κατασκευάσαμε το έλκηθρο το 2008. Ωστόσο, μόνο τα πιο πρόσφατα χρόνια, από τότε που εμφανίστηκε η αλιεία με ζωντανή βλάστηση στα νοτιοδυτικά, είχα την ιδέα ότι αυτή η συμπεριφορά καταδίωξης με λέιζερ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση του μεγέθους της περιοχής και την ενημέρωση της μελλοντικής βιώσιμης διαχείρισης αυτών των καταπληκτικών ψαριών."
Ο Pete Davies, που τώρα εργάζεται για διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ, είπε: "Οι Wrasse είναι συναρπαστικοί, άφθονοι και υποτιμημένοι πολίτες των παράκτιων κοινοτήτων ψαριών σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Φαίνεται επίσης να διασκεδάζουν κυνηγώντας λέιζερ, λίγο σαν μερικές οικόσιτες γάτες. Σε αυτή τη μελέτη ελπίζαμε να ρίξουμε τα φώτα της δημοσιότητας στην περίπλοκη εδαφική τους συμπεριφορά και να ανοίξουμε το δρόμο για περισσότερη έρευνα που χρειάζεται, σε μια εποχή που οι κρίκοι απειλούνται όλο και περισσότερο από την υπεραλίευση."
Lyme Bay χαρακτηρίστηκε ως θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή (MPA) το 2008, με τη νομοθεσία να περιλαμβάνει την απαγόρευση της βυθοκόρησης και της τράτας, και ερευνητές από τη Σχολή Βιολογικών και Θαλάσσιων Επιστημών του Πανεπιστημίου αξιολογούν την ανάκτηση του βυθού από τότε προσδιορισμός.
Έχουν αποδείξει στο παρελθόν ότι πολλά είδη έχουν επιστρέψει στην περιοχή από τότε που εισήχθη η MPA, με τις συστάσεις διαχείρισης από αυτήν την εργασία να περιλαμβάνονται στο 25ετές Περιβαλλοντικό Σχέδιο της Κυβέρνησης.
